Le sable réfléchit 20 % des rayonnements ultra violets du soleil. L’eau, elle, en réfléchit 5 à 10 %. Mais la neige bat tous les records. En effet, elle réfléchit 85 % des rayons UV !
Quand on sait que la proportion d’ultraviolets reçus augmente de 10 % par palier de 1 000 mètres d’altitude, on comprend pourquoi il est nécessaire de se protéger.
En effet, la combinaison de la neige (quand il y en a), du soleil et de l’altitude est particulièrement dangereuse, pour les yeux comme pour la peau. Comment éviter les catastrophes ?
Soleil et ski : risque d’ophtalmie des neiges
Ne pas protéger ses yeux au ski risque d’engendrer ce que l’on appelle une ophtalmie des neiges :
- Ce trouble est, en quelque sorte, un coup de soleil oculaire.
- Il survient entre 6 et 24 heures après une exposition au soleil sans protection.
- Il se manifeste par l’impression d’avoir un grain de sable dans l’œil, puis par :
- un larmoiement ;
- des yeux rouges ;
- une hypersensibilité à la lumière ;
- et une douleur plus ou moins intense, comme une brûlure.
- Si ces symptômes surviennent, restez 48 heures dans la pénombre, voire l’obscurité.
- Si les symptômes persistent, vous devrez consulter un médecin.
- Attention, cette lésion n’est pas à prendre à la légère :
- Mal traitée, elle peut devenir chronique.
- Aucun traitement n’existe à ce stade.
Prévention de l’ophtalmie des neiges
Pour prévenir l’ophtalmie des neiges, il n’existe qu’un seul moyen : porter des lunettes ou un masque, même si le soleil est diffus. Il existe 4 catégories de masques :
- Ces catégories sont définies par une norme européenne.
- Les numéros des catégories, 1 à 4, indiquent le pourcentage de lumière filtrée.
- Les indices 3 et 4 indiquent une forte protection. Ils sont adaptés à la pratique du ski :
- l’indice 3 filtre entre 82 à 92% de la lumière. Il est compatible avec le ski de moyenne montagne ;
- l’indice 4 filtre de 92 à 97% de la lumière. Il est réservé au ski de haute montagne et à l’alpinisme.
En outre, choisissez des lunettes bien enveloppantes :
- Leur forme doit monter au niveau des sourcils et aller jusqu’au bord du visage.
- Ainsi, vous serez protégé des UV latéraux.
Protection de la peau à la montagne
Les dangers du soleil pour la peau sont désormais bien connus et médiatisés :
- Au ski, pour se protéger, il faudra avoir toujours sur soi un tube de crème indice FPS 50 minimum.
- Remettez-en régulièrement, toutes les 2 heures.
- Faites attention au nez, aux oreilles et au front, particulièrement exposés au ski.
- Les lèvres sont aussi maltraitées au ski, à cause du soleil, mais aussi du vent et du froid. Pensez à les protéger, elles aussi, avec un baume indice FPS 50.
Quelques précautions supplémentaires :
- Préférez les produits qui ont été pensés spécialement pour la montagne.
- Continuez à vous protéger même quand vous êtes bronzé (vous pouvez simplement diminuer un peu l’indice de protection).
- Lorsque vous rentrez du ski, hydratez votre peau.
- Enfin, attention aux coups de soleil du cuir chevelu. N’hésitez pas à porter un bonnet quand vous n’avez pas de casque !
Pour approfondir le sujet :
- Pour en savoir plus sur les lunettes adaptées à la montagne, voir notre page Lunettes de ski.
- Comment les lunettes protègent-elles vos yeux du soleil ? pour le savoir, consultez notre page Verres lunettes de soleil.
- Vous souhaitez acheter des lunettes de soleil, mais ne savez pas comment les choisir ? Consultez notre astuce Critères de choix des lunettes de soleil.
- Il est particulièrement important de protéger les yeux de votre enfant contre les rayons du soleil. En effet, les yeux d’enfants absorbent 75 % des rayons, contre 10 % seulement chez l’adulte !
- Pour éviter les troubles oculaires liés aux rayons du soleil, lisez notre fiche pratique Bien protéger ses yeux au ski.